Поскольку естественный язык позволяет выражать одну и ту же мысль с помощью различных языковых форм,
это может привести к подмене исходного смысла понятий и замене одной мысли другой.
Чтобы подтвердить закон тождества, Аристотель обратился к анализу софизмов — ложных утверждений, которые при поверхностном рассмотрении кажутся правильными. Наиболее известные софизмы, наверное, слышал каждый. Например: «Полупустое есть то же самое, что и наполовину полное. Если равны половины, значит, равны и целые. Следовательно, пустое есть то же самое, что и полное» или «6 и 3 есть чётное и нечётное. 6 и 3 есть девять. Следовательно, 9 есть и чётное, и нечётное».
Внешне рассуждение выглядит правильным, но при анализе хода рассуждения обнаруживается ошибка, связанная с нарушением закона тождества. Так, во втором примере всем понятно, что число 9 не может быть одновременно
и чётным, и нечётным. Ошибка в том, что союз «и» в условии употребляется в разных значениях: в первом — как объединение, одновременная характеристика чисел 6 и 3, а во втором — как арифметическое действие сложения. Отсюда и ошибочность вывода, ведь в процессе рассуждения к предмету были применены разные смыслы. По сути, закон тождества — это требование определённости и неизменности мыслей в процессе рассуждения.
Извлекая из вышесказанного повседневный смысл, остановимся на понимании того, к чему относится закон тождества. В соответствии с ним всегда стоит помнить, что прежде чем приступить к обсуждению любого вопроса, нужно чётко определить его содержание и неизменно ему следовать, не смешивая понятия и избегая двусмысленности.